Hemos conocido en estos días las nuevas cifras sobre delitos violentos cometidos en el país, con un incremento no despreciable de ellos, lo que nos lleva a plantear nuevamente algunas reflexiones en torno al tema.

Cifras del Gobierno

En primer lugar es importante destacar como positiva la actitud asumida por el Gobierno de enfrentar el tema directamente reconociendo de manera pública los hechos y dando a conocer las cifras en forma oficial, aún cuando éstas puedan implicar una crítica a la gestión policial y gubernamental en torno al tema.

Muchas veces, se señaló que era una mala señal para los delincuentes el ocultar las cifras, disminuirlas o negarlas, ya que ello creaba una falsa sensación de que el problema no existía.

Tal como se observa en los antecedentes entregados por el Gobierno, las denuncias por delitos violentos principalmente robos, han crecido, (ver gráfico 1 ) lo que demuestra que el problema para nada está resuelto o bajo control. Además se constató que los delincuentes se han adecuado a las mayores medidas de seguridad que han asumido las personas y se trasladan de comunas donde existen planes de prevención y mayor control policial a aquellas donde aún no se invierte en este tema.

Gráfico Nº1

Acciones Efectivas.

Para complementar las cifras oficiales podemos ver que efectivamente si se analizan las comunas donde ha existido una campaña para combatir este tema versus el promedio del país, se observa una caída en las tasas de denuncia de las comunas donde han existido acciones concretas de la policía y el municipio, disminuyendo en un 16% entre 1992-1996 versus un aumento de un 3,3% en el país, como se aprecia en la tabla N°1.

Esto nos permite señalar que se debe invertir a nivel comunal en el combate contra la delincuencia y que el Estado debe apoyar a Municipios de más escasos recursos en estos programas.

Causas del Aumento Delictual.

Un tema que parece cuestionable es lo señalado por personeros de Gobierno de la Concertación que atribuyen las causas del aumento de los delitos a un problema del crecimiento de las ciudades. Hay que tener mucho cuidado con esta conclusión ya que aún cuando el fenómeno de la delincuencia puede verse potenciado en las grandes ciudades, no podemos atribuir a ellas su aumento, ya que si necesariamente fuera así, llegaríamos a afirmar que es mejor no crecer, ni desarrollarse, lo cual es absurdo.

Dado lo anterior, ¿cuáles pueden ser las causas del aumento de los delitos? la explicación se puede encontrar más bien en una disminución en el costo de delinquir, es decir los incentivos a delinquir que se producen cuando las penas no son aplicadas, y/o los delincuentes no son aprehendidos y procesados; en otras palabras la probabilidad de ser sancionados es muy baja.

En efecto, tal como se aprecia en la tabla Nº2, las penas promedio que reciben los delincuentes han caído en todos los delitos analizados entre 1985 y 1993, en porcentajes superiores a un 20%.

Ahora bien, como no todos los delitos son sancionados es muy probable que la pena que esperan recibir los delincuentes sea aún menor. Para entender estoes necesario hacer algunos cálculos adicionales. Así, en primer lugar, en Chile de cada 10 delitos sólo 4 se denuncian a la justicia (44%). Segundo, aproximadamente sólo 3 de cada 100 denuncias termina en condena, el resto principalmente se sobresee (temporal o definitivamente). Por lo tanto, de cada 100 delitos cometidos menos de 2 terminan en condena. Tercero, lo anterior se ve agravado aún más en presencia de un sistema procesal penal que permite a los condenados poder acceder, durante el juicio a libertad provisional en forma muy simple, después de haber cumplido parte de la condena, a la libertad condicional, lo cual, si bien en muchos casos puede estar ampliamente acreditado y justificado en conformidad con la ley, constituye en el hecho una rebaja de la pena original. Luego una fracción muy baja de los delitos reciben castigos.

Otro factor que constituye una señal positiva para los delincuentes (incentivos a delinquir) está relacionada con la oportunidad de aplicación de las sanciones a los delincuentes. En efecto, si el tiempo que transcurre entre la comisión del delito y la condena es muy extenso, ello disminuye la sensación de efectividad del sistema policial-penal, incentivando las tasas de delincuencia.

Como conclusión se puede señalar que si bien es positivo que el Gobierno haya decidido cambiar de estrategia al publicar las cifras de denuncias, lo que contribuye a una mayor transparencia en la gestión gubernamental, no lo es tanto el hecho de postular que esto es un problema sobre el cual poco puede hacerse porque sería inevitable.

Claramente existe una responsabilidad del Gobierno, la policía, la Justicia en general en que el problema se revierta y así lo han hecho grandes ciudades, que han demostrado ser eficientes en el combate contra la delincuencia, cuando coordinada y decididamente toman las medidas conducentes a ello. Sería bueno que junto con esta entrega períodica de información se establecieran metas evaluables y concretas para el Gobierno, la justicia, el sistema penitenciario y la policía en general y éstas también se dieran a conocer así como el grado su cumplimiento

El Costo de Congelar

el Parque de Taxis

El proyecto de ley que congela el parque de taxis, actualmente en discusión en el Congreso, suspende la inscripción de nuevos taxis y taxis colectivos por un período de dos años en el Registro Nacional respectivo. Dicha medida ha sido propuesta con el objetivo de descongestionar Santiago. El proyecto es cuestionable por la poca incidencia que tiene en resolver el problema de congestión y por los graves daños que provoca en términos no sólo económicos, sino que también redistributivos. A continuación se analizan sus efectos y la inconveniencia ecónomica y social de aplicar esta medida.

Algunas Cifras...

El parque de taxis representa un 6% del parque vehicular total a nivel nacional ( Cuadro Nº 1 en página siguiente). En 1997, la Región Metropolitana contaba con un parque de 53.626 taxis, lo que equivale a casi un 6% del parque vehicular total de la R.M.

Parque	Parque	Participación
	de Taxis	Vehicular	%
	Total	Total
1992	64.769	1.356.503	5%
1993	75.871	1.476.128	5%
1994	76.889	1.508.957	5%
1995	95.570	1.678.675	6%
1996	104.127	1.826.137	6%

Fuente: INE

Por otra parte, el crecimiento del número de taxis durante los últimos años ha sido de aproximadamente 8% en la Región Metropolitana. ( Cuadro Nº 2, página siguiente).

Fuente: INE

¿Cuánto Contaminan los Taxis ?

En el Plan de Descontaminación de Santiago se contempla el congelamiento del parque de taxis como una medida para controlar las emisiones de material particulado, monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno. Textualmente, se señala que: "El exceso de oferta de este servicio (taxis) provoca que, en algunas áreas de la ciudad, los taxis circulen en busca de pasajeros, provocando más congestión y contaminación, por lo tanto, es necesario que el número de taxis se ajuste a las verdaderas necesidades de la demanda."

Fuente: CONAMA

Sin embargo, los taxis no son una fuente significativa de contaminación, tal como se aprecia en el cuadro Nº 3. En efecto, del total de fuentes móviles, quienes más emiten material particulado son los camiones y buses, 35% y 43% del total, respectivamente. Los taxis sólo emiten un 2% del total de PM10.

Por otra parte, los taxis sólo emiten el 11% del monóxido de carbono, siendo los vehículos particulares los que más emiten (50%). A la misma conclusión se llega respecto de los compuestos orgánicos volátiles. Por último, respecto del dióxido de nitrógeno y de azufre, las emisiones de los taxis son insignificantes, de sólo un 6,3 y 3,5%, respectivamente.

Fuente: CONAMA

La conclusión anterior es más clara si se analizan las emisiones de los taxis respecto del total de emisiones. El cuadro Nº4 muestra que los taxis tienen participaciones insignificantes en las emisiones de material particulado y dióxido de azufre, de 0,1% y 0,5%, respectivamente. Asimismo, su participación es menor en las emisiones de compuestos orgánicos volátiles y de dióxido de nitrógeno, de 4,4% y 4,8%, respectivamente. Por último, su participación es mayor en el caso de las emisiones de monóxido de carbono, pero no lo es en relación a la participación de los vehículos particulares y comerciales, que alcanza a 46,2% y 25,6%, respectivamente, del total de emisiones.

Lo anterior demuestra que congelar el parque de taxis es irrelevante si se quiere disminuir la contaminación de PM10, CO, NOx, COV, SO2.

Efectos de Congelar el Parque de Taxis

Los efectos económicos de una medida de esta naturaleza son múltiples. A continuación, se señalan los más importantes:

La mayor escasez de un recurso se traduce en un aumento de su precio. En este caso, al congelar el número de taxis, el permiso para ser taxista se convierte en un recurso escaso. Por lo tanto, lo más probable es que el permiso para ser taxista (o licencia) comience a ser transable a un precio positivo. En la actualidad, esto no se produce porque quien quiere ser taxista, sólo tiene que inscribirse y este proceso es libre. En consecuencia, al no haber escasez de estos permisos, su precio es cero.

Por otra parte, han sido tantos los anuncios de las autoridades en esta materia que habría que analizar cuánto ha aumentado el parque de taxis desde que se dio la primera noticia de un futuro congelamiento.

Al establecer una limitación al número de taxis colectivos, sube el precio y se reduce la calidad del viaje. Cada taxista querrá captar la mayor cantidad de pasajeros posible y, lo más probable, es que si la capacidad de cada vehículo es de 4 pasajeros, ellos estén incentivados a llevar a 5. Además, aumentará la circulación de los taxis, no resolviéndose la congestión, ya que para cada taxista será más rentable circular llevando pasajeros.

En consecuencia, se produce una redistribución del ingreso en favor de los taxistas, y son los consumidores o clientes los que salen perjudicados, ya que tendrán que pagar un precio mayor por un servicio de más mala calidad.

Si además suponemos que la demanda por este servicio crece, entonces en el futuro es de esperar que aumente el precio promedio por viaje y que aumente el número de pasajeros transportado, debido a que irán más personas en un mismo vehículo, o bien, que los vehículos serán de mayor tamaño, todo lo cual beneficia a los taxistas y perjudica a los pasajeros.

Asimismo, producirá un beneficio para los actuales taxistas, discriminando en contra de las personas que en el futuro deseen ingresar a la actividad, lo que atenta contra la libertad de trabajo. Ello producirá además privilegios para algunas personas, lo que es fuente de posible corrupción.

Finalmente, cabe señalar que la experiencia internacional refleja las distorsiones que se generan si se restringe arbitrariamente la entrada al mercado de los taxis. Por ejemplo, en Nueva York, para explotar un taxi, el dueño debe ser propietario de una licencia o permiso. El número de licencias está regulado, lo cual es similar a congelar el número de taxis.

El valor al cual se transa una licencia en Nueva York a veces es superior a US$ 140.000. Este precio, refleja la existencia de una barrera a la entrada al mercado y responde a un crecimiento de la demanda por este servicio en los últimos años. Por el contrario, en Washington, DC. donde se ha liberado la entrada a la industria de taxis, los beneficios que otorgaban las licencias han desaparecido.

Tarificación Vial

Los argumentos anteriores demuestran que el congelamiento del parque de taxis no es una solución efectiva al problema de la contaminación ambiental, ni tampoco al

problema de la congestión vehicular.

Esta se produce como consecuencia de que no es posible aumentar la oferta de infraestructura vial inmediatamente. Más aún, dado que en la actualidad no existe un precio explícito por el uso de las vías en horas de mayor congestión que permita incorporar este efecto y así disminuir el exceso de demanda, el problema de congestión persiste y se acrecienta.

En consecuencia, dentro de las medidas tendientes a disminuir la congestión vehicular, la más importante es aplicar el sistema de tarificación vial, ya que de este modo es posible racionar el uso de este bien en forma inmediata. Se denomina tarificación vial a los sistemas de cobro por el uso de la infraestructura caminera. El objetivo de este sistema es aprovechar eficientemente el carácter racionalizador del mecanismo de precios, de tal manera de desincentivar la realización de viajes motorizados no esenciales y así disminuir la congestión.

En nuestro país, han existido intentos de aplicar un sistema de este tipo y actualmente se encuentra en discusión en el Congreso el proyecto de tarificación vial. Sin embargo, éste no ha encontrado el apoyo político necesario para su implementación, debido a que se le considera un impuesto adicional. Por esta razón, es necesario incentivar su implementación en conjunto con otras medidas que reformulen y disminuyan los impuestos y restricciones existentes como, por ejemplo, la eliminación de la restricción vehicular; la reformulación del permiso de circulación, de tal manera que su valor se establezca en función del grado de deterioro promedio de las vías de circulación de cada tipo de vehículo y del costo de mantención de las mismas y no del valor patrimonial del vehículo; la reformulación del impuesto a los combustibles, los cuales debieran gravar la externalidad negativa que ellos provocan en el medio ambiente. Ádemás habría que aplicar otras medidas, como

sincronizar los semáforos de las principales vías urbanas y modificar los sentidos de las principales avenidas según los horarios de mayor y menor congestión, en lo cual se ha avanzado, obteniendo buenos resultados.

En Conclusión...

El proyecto de ley que congela el parque de taxis no constituye una medida eficiente ni efectiva para resolver el problema de congestión vehicular ni de contaminación ambiental, ya que los taxis tienen muy poca incidencia en la contaminación. Por el contrario, su puesta en práctica tiende a generar una serie de distorsiones ya que:

a) incentiva una mayor circulación de taxis (aunque se restrinja su número), provocando mayores problemas de congestión y contaminación;

b) se disminuye así en el largo plazo la calidad de cada viaje y se aumenta su precio, perjudicando a los pasajeros;

c) se otorgan beneficios adicionales a quienes poseen el permiso para ser taxista, incentivando la corrupción; y

d) se limitan las posibilidades de trabajo a quienes se ven impedidos de ingresar a esta actividad

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